Por segundo año consecutivo, una científica argentina ha sido galardonada con este prestigioso premio, el cual reconoce a las 5 mentes más brillantes a nivel mundial.
Cada año, el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia honra a cinco mujeres de cinco regiones diferentes, premiando proyectos vinculados a Ciencias de la Vida y Medioambientales. En su 28.ª edición, la Fundación L’Oréal y UNESCO anunciaron a la profesora e investigadora argentina Raquel Lía Chan como la científica laureada por América Latina y el Caribe. Se la distingue por su transformación en biotecnología agrícola: el descubrimiento de genes que mejoran la tolerancia de las plantas a cambios ambientales, siendo la primera vez que se premia esta disciplina. Junto con ella, se eleva a doce la cantidad de argentinas honradas internacionalmente en las distintas ediciones del premio, posicionando a la Argentina como el país de la región con más científicas premiadas.
Raquel es investigadora superior del CONICET, profesora de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) y directora del Instituto de Agrobiotecnología del Litoral (CONICET-UNL), Argentina.
La profesora desarrolló toda su investigación en la Argentina en colaboración con especialistas de Chile, Francia, Alemania y Estados Unidos. En su laboratorio actual, impulsa el talento de científicas y científicos emergentes, alentándolos a aplicar los conocimientos adquiridos a una amplia diversidad de desafíos. Considera que la igualdad de género en el ámbito científico ha mostrado avances en su país, aunque advierte que aún son pocas las mujeres que acceden a posiciones de liderazgo.
Fue distinguida por transformar la biología vegetal fundamental en innovación agrícola mediante su descubrimiento de genes y mecanismos biológicos que mejoran la tolerancia de las plantas a los cambios ambientales. Raquel Chan aplicó estos conocimientos al desarrollo de variedades de trigo, maíz, arroz y soya resistentes a la sequía, contribuyendo así a la seguridad alimentaria mundial. Es una líder visionaria y una mentora dedicada que ha formado a una nueva generación de científicos especializados en botánica.
La investigadora galardonada recibirá el premio internacional el 11 de junio en la Sede de la UNESCO en París, junto a otras cuatro mujeres extraordinarias, cada una representando una región: la Profesora Liesl Zühlke (África y los Estados Árabes), la Profesora Felice Jacka (Asia y el Pacífico), la Profesora Sarah A. Teichmann (Europa) y la Profesora Gordana Vunjak-Novakovic (América del Norte). La selección de este año destaca su importante papel en la solución de desafíos globales de salud y medio ambiente, desde la ingeniería de tejidos y la investigación genómica hasta la innovación agrícola y el impacto de la nutrición en la salud mental.
Este año, el programa ha seleccionado a las galardonadas de entre 504 candidaturas de 89 países, a través de un riguroso proceso de evaluación llevado a cabo por un jurado internacional independiente presidido por la profesora Brigitte L. Kieffer, directora emérita de investigación del Instituto Nacional de Investigación Médica y de Salud (INSERM) de Francia, miembro de la Academia Francesa de Ciencias y antigua galardonada con el Premio Internacional L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia.
De esta manera, se unen a las más de 5.000 mujeres que han sido reconocidas hasta la fecha por la excelencia de su labor investigadora. Entre ellas, se destacan las 142 ganadoras del Premio Internacional, siete de las cuales han recibido un Premio Nobel en el ámbito científico.
En Argentina, el Premio Nacional L’Oréal – UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia celebra este año su 20° aniversario en colaboración con el CONICET (Consejo Nacional de Investigación Científica y Técnica). Hasta el momento, este reconocimiento ha distinguido a 72 mujeres científicas -incluidas las ganadoras de la edición 2025- que representan provincias y ciudades de todo el país. Desde 2017, el número de reconocimientos en el premio local se ha extendido de 4 a 6.
28 años de empoderamiento de la mujer en la ciencia
En la actualidad, las mujeres sólo representan poco más de uno de cada tres investigadores en el mundo (31,7%), según datos de la UNESCO.
Es por esto que, durante 28 años (desde 1998), la Fundación L’Oréal y la UNESCO, a través del programa «For Women in Science», han trabajado para empoderar y promover a las mujeres en el ámbito científico, con el fin de superar las barreras que impiden su avance y que participen en la resolución de los grandes retos de nuestro tiempo, en beneficio de todos.
El programa tiene como objetivo impulsar las carreras de las mujeres científicas, eliminar los obstáculos a los que se enfrentan e inspirar a las generaciones más jóvenes a seguir carreras científicas.
“Al alcanzar el hito de haber apoyado a 5.000 investigadoras en todo el mundo y renovar nuestra histórica colaboración con la UNESCO, nos estamos movilizando más que nunca para defender el lugar de la mujer en la ciencia”, afirmó Jean-Paul Agon, presidente de la Fundación L’Oréal. “Nuestra fe en la investigación es absoluta; es la única respuesta a la complejidad del mundo. Desde las estudiantes de secundaria hasta las galardonadas de renombre mundial a las que hoy rendimos homenaje, estamos construyendo una cadena intergeneracional de excelencia en la que cada mujer puede dar forma al futuro del progreso”.
“Las mujeres científicas no solo están impulsando la investigación, sino que están ampliando los límites de lo que creemos que es posible. En un mundo en el que la ciencia nunca ha sido tan esencial, no podemos permitirnos dejar al margen a la mitad del talento de la humanidad. Al entrar en el Decenio Internacional de la Ciencia para el Desarrollo Sostenible, el programa L’Oréal-UNESCO Por las Mujeres en la Ciencia es la prueba de que la excelencia y la igualdad deben avanzar juntas. Estas cinco galardonadas son una inspiración para sus colegas y para los millones de niñas que, a su vez, seguirán sus pasos”, declaró Khaled El-Enany, director general de la UNESCO.